감각과부하 증상과 치료 : 너무 많은 감각이 입력

감각과부하 란?

오늘은 감각과부하 증상과 그 치료 방법에 대해서 알아보겠습니다. 감각과부하(Sensory Overload)는 뇌가 분류하고 처리할 수 있는 것보다 오감에서 더 많은 입력을 받을 때 발생합니다. 한 방에서 여러 대화가 진행되거나 머리 위의 깜박이는 조명 또는 시끄러운 파티가 모두 감각과부하의 증상을 유발할 수 있습니다. 누구나 감각과부하를 경험할 수 있으며 촉발은 사람마다 다릅니다. 감각과부하는 자폐증(autism), 감각처리장애(sensory processing disorder), 외상후스트레스 장애(Post-Traumatic Stress Disorder, PTSD) 및 섬유근육통(fibromyalgia)을 비롯한 여러 다른 건강 질환과 관련이 있습니다.

 

감각과부하 증상

감각과부하의 증상은 경우에 따라 다릅니다. 몇 가지 일반적인 증상은 다음과 같습니다.

• 경쟁적인 감각 입력으로 인해 초점 맞추기 어려움
• 극도의 짜증
• 불안과 불편
• 귀를 막거나 감각 입력으로부터 눈을 보호하도록 촉구
• 지나치게 흥분한 느낌
• 주변 환경에 대한 스트레스, 두려움 또는 불안
• 질감, 직물, 옷감 태그 또는 피부에 마찰될 수 있는 기타 물건에 대한 민감도가 평소보다 높음

 

 

감각과부하의 원인은?

우리의 뇌는 아름답고 복잡한 컴퓨터 시스템처럼 기능합니다. 감각은 환경의 정보를 전달하고 뇌는 정보를 해석하고 반응하는 방법을 알려줍니다. 그러나 경쟁하는 감각 정보가 있을 때 우리의 뇌는 동시에 모든 정보를 해석할 수 없습니다. 어떤 사람들에게는 이것이 막힌 것과 같이 느껴집니다.

뇌는 어떤 감각 정보에 집중해야 하는지 우선순위를 지정할 수 없습니다. 그런 다음 뇌는 경험하고 있는 일부 감각 입력에서 벗어나야 한다는 메시지를 몸에 보냅니다. 우리의 뇌는 들어오는 모든 입력에 갇혀 있다고 느끼고 몸은 연쇄 반응으로 공황 상태에 빠지기 시작합니다.

 

감각과부하와 관련된 질환

누구나 감각과부하를 경험할 수 있습니다. 감각과부하는 또한 특정 건강 상태의 일반적인 증상입니다. 과학적 연구와 목격자의 설명에 따르면 자폐증을 가진 분들은 감각 정보를 다르게 경험합니다. 자폐증은 감각 입력에 대한 과민증과 관련 되어 감각과부하가 발생할 가능성이 더 높습니다.

주의력결핍 과잉행동장애

주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)가 있다면, 감각 정보는 우리 뇌의 관심에 대해 경쟁을 합니다. 이것은 감각과부하의 증상에 기여할 수 있습니다. 범불안장애(generalized anxiety disorder) 및 외상후스트레스 장애(PTSD)와 같은 정신 건강 질환도 감각과부하를 유발할 수 있습니다. 기대, 피로 및 스트레스는 모두 감각과부하 경험에 기여할 수 있으며, 공황 발작(panic attack) 및 외상후스트레스 장애(PTSD) 에피소드 중에 감각이 고양되는 느낌을 줍니다.

섬유근육통

섬유근육통(Fibromyalgia)은 비정상적인 감각 처리와 관련이 있습니다. 연구자들은 이것이 섬유근육통 통증과 어떤 관련이 있는지 이해하기 위해 여전히 노력하고 있습니다. 잦은 감각과부하는 섬유근육통의 증상일 수 있습니다. 다발성 경화증(Multiple Sclerosis, MS)이 있는 일부 분들은 증상으로 감각과부하를 경험했다고 보고합니다.

다발성 경화증

다발성 경화증(Multiple Sclerosis, MS)은 신경 자극과 관련이 있는 질환이므로 감각의 과도한 자극이 감각과부하를 유발할 수 있으며, 특히 다발성 경화증 증상이 재발할 때 그렇습니다. 감각과부하와 관련된 기타 질환은 다음과 같습니다.

• 감각 처리 장애, sensory processing disorder
• 만성 피로 증후군, chronic fatigue syndrome
• 투렛 증후군, Tourette syndrome

 

어린이의 감각과부하

어린이의 감각과부하는 인식하고, 치료하고, 대처하는데 어려움이 있을 수 있습니다. 감각과부하를 증상으로 나타내는 의학적 질환을 알고 있다면, 감각과부하가 일으킬 수 있는 강한 반응에 이미 익숙할 수 있습니다. 2004년 연구에 따르면 미국 유치원생의 5%가 감각 처리 질환에 대한 기준을 충족한다고 추정하고 있습니다.

그러나 감각과부하를 경험하는 아동이 반드시 관련 질환을 갖고 있는 것은 아닙니다. 아이들의 두뇌는 여전히 발달 중이며 다양한 종류의 자극을 분류하는 방법을 배우고 있습니다. 이는 어린이가 성인보다 감각과부하를 경험할 가능성이 더 높다는 것을 의미합니다.

조기에 감각과부하의 징후를 인식하는 법을 배우면 자녀의 반응을 관리하는데 도움이 될 수 있습니다. 얼굴이 젖었을 때 아이가 주체할 수 없이 울거나, 큰 소리에 심하게 반응하거나, 그룹 모임에 들어가기 전에 불안해한다면, 아이는 감각과부하를 경험하고 있는 것일 수 있습니다.

자녀의 촉발을 인식하는 방법을 배웠다면, 감각과부하를 인식하는 방법을 천천히 가르칠 수 있습니다. 자녀에게 무슨 일이 일어나고 있는지 설명할 수 있는 언어를 제공하고 자녀가 느끼는 방식이 정상적이고 타당하며 일시적임을 알려주면 대처하는데 도움이 될 수 있습니다. 자녀를 촉발시키는 특정 상황은 단순히 피하는 것이 가장 쉽다는 것을 알게 될 것입니다.

감각 문제는 어린 학생들이 생생한 감각 환경을 협상해야 하는 학교에서 아이들에게 중대한 도전을 제기할 수 있습니다. 감각과부하를 경험하는 아동은 학교 환경에 적응하기 위해 작업치료사 또는 기타 전문가와 협력할 수 있습니다. 빈번한 감각과부하 증상은 자녀에게 감각 처리 질환이 있음을 나타낼 수 있습니다. 제한된 감정 표현, 눈맞춤 부족, 조용하거나 차분한 환경에서도 집중하기 어려움, 언어 발달 지연은 모두 이러한 질환의 초기 징후입니다. 자녀의 학습 및 발달에 대한 우려 사항이 있으면 의사와 상의합니다.

 

감각과부하에 대처하는 방법

우리가 감각이 압도되어 감각과부하를 유발한다는 것을 알고 있다면, 자신의 촉발요인을 인식하여 질환에 대처할 수 있습니다. 시간이 걸릴 수 있지만 감각과부하 경험의 공통점을 이해하기 위해 노력합니다. 어떤 분들은 소음에 더 촉발되는 반면, 다른 분들은 깜박이는 불빛과 많은 군중에 의해 촉발됩니다.

원인이 무엇인지 알게 되면 감각과부하의 유발 요인을 피하려고 할 수 있습니다. 또한 이 질환이 없었을 때와 동일한 활동을 하고 동일한 행사에 참석하기를 원할 수도 있습니다. 유발 상황에서 감각 입력을 줄이는 방법에 대해 창의적으로 생각함으로써 감각과부하에 대해 능동적으로 대처할 수 있습니다.

사교 모임에 입장할 때 조명이나 음악을 끄고 문을 닫아 소음 공해를 제한하는 것은 감각과부하가 시작되기 전에 취할 수 있는 선제 조치입니다. 기타 팁은 다음과 같습니다.

• 당면한 작업에 집중할 수 있도록 목록을 상점에 가져가기 : 이렇게 하면 쇼핑할 때 옵션, 냄새 및 소리에 압도되는 것을 방지할 수 있습니다.
• 큰 모임에 있을 때는 방 구석이나 별도의 방에서 대화를 나누기
• 매우 자극적인 환경에 들어갈 때 계획을 유지하기 : 촉발요인을 적어두고 미리 안전한 공간을 식별하고 신뢰할 수 있는 사람과 계획을 공유합니다. 이것은 감각과부하에 대한 불안을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다.
• 탈출할 수 있다고 느낄 수 있도록 이벤트를 일찍 종료하도록 계획합니다.
• 충분한 휴식을 취하고 물을 많이 마십니다. 이것은 최적의 수준에서 두뇌 기능을 돕습니다.

 

감각과부하 치료

현재 감각과부하에 대한 치료 옵션은 많지 않습니다. 대부분의 치료는 유발 상황을 피하고 신체를 가능한 한 휴식을 취하고 충분한 수분을 유지하는 것으로 요약됩니다.

작업 요법과 섭식 요법은 아동이 자극과 유발 요인을 관리하는데 도움이 될 수 있습니다. 감각 통합이라고 하는 치료 방법은 지원을 찾습니다. 연구자들은 감각 통합이 뇌에 어떻게 도움이 되는지 이해하기 위해 여전히 노력하고 있습니다. 관련 질환을 치료하면 감각과부하 증상을 개선할 수 있습니다. 예를 들어, 약물 아리피프라졸(Abilify)은 자폐증이 있는 분들의 감각 처리를 개선하는 것으로 밝혀 졌습니다.

 

감각과부하가 압도적으로 느껴질 수 있지만 자신에게 적합한 대처 메커니즘을 식별하면 다시 제어할 수 있습니다. 감각과부하를 경험할 때 뇌가 처리하는 자극을 줄이기 위해 상황에서 벗어나는 것은 나쁠 것이 없습니다. 자녀가 감각과부하를 겪고 있다면 자녀가 느끼는 방식을 설명하는데 사용할 수 있는 단어를 제공합니다.

 

[Mov] ADHD & Sensory Overload: Why are we so sensitive ?

https://youtu.be/IEFKC7zpzww?si=POh-izDDaropS4Sw