경피적 전기신경자극장치 TENS 란 무엇일까요?
경피적 전기신경자극장치 란?
오늘은 흔히 텐스(TENS)라고 칭하는 경피적 전기신경자극장치에 대해서 살펴볼까 합니다. 경피적 전기신경자극(TENS, transcutaneous electrical nerve stimulation) 장치는 통증을 치료하는데 사용하는 배터리를 기반으로 작동되는 장치입니다. 흔히 ‘저주파 자극’ 혹은 ‘저주파 기기’라고도 하는데요, TENS 장치는 접착 패드가 있는 전극을 환자의 피부에 부탁하고 작은 전기 충격을 전달합니다. 이러한 전기 자극은 신경계를 자극해서, 통증 신호를 척수와 뇌로 전달하는 능력을 떨어뜨리게 됩니다. 동일한 전기 자극은 엔돌핀(endorphins)이라고 불리는 자연 통증 완화제를 생성합니다. 오늘은 저주파기기라 불리는 TENS 장에 대해서 잠시 살펴볼까 합니다.
경피적 전기신경자극장치 용도
경피적 전기신경자극장치는 통증을 치료하고 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 다음과 같은 증상 치료에 도움을 줍니다.
- 생리통
- 근육통
- 수술후 통증
- 관절 통증
- 목과 허리 통증
또한 다음과 같은 조건에서 비롯되는 통증을 완화시킬 수 있습니다.
- 자궁 내막증
- 관절염
- 스포츠 부상
- 다발성 경화증
- 섬유 근육통
- 고통스런 당뇨병성 신경병증
- 척수 손상
경피적 전기신경자극장치는 사람들이 적절한 수준의 통증 완화를 관리 할 수있는 컨트롤이 있습니다. 사람들은 전류의 다음 측면을 변경하여 조절이 가능합니다.
강도
다이얼 혹은 버튼을 통해 사용자는 전기 자극의 강도를 조정할 수 있습니다.
주파수
주파수는 초당 전기 펄스의 수를 나타냅니다. 고주파(HF)펄스의 범위는 초당 80-120 사이클 이며 급성 통증관리에 도움이 될 수 있습니다. 저주파(LF)펄스는 1초당 1~20 사이클이며 만성 통증의 치료에 적합합니다.
지속 시간
지속 시간은 각 펄스 중에 전류가 피부로 들어가는 시간(마이크로 초)입니다.
경피적 전기신경자극장치는 통증 완화를 위한 비침습적인 치료방법입니다. TENS에서 통증 완화를 경험한 사람들은 중독성이 있거나 부작용을 일으킬 수 있는 진통제의 섭취를 줄일 수 있습니다. TENS 장치는 의료용 장비의 종류도 있지만, 일반 개인용으로는 작고 휴대 가능하며 상대적으로 분리되어 있어 편리합니다. 일반적으로 TENS 장치를 주머니에 넣거나 벨트에 끼워 하루 종일 통증을 완화에 이용할 수 있습니다.
가능한 부작용
피부 발진 발적
접착 패드가 발적 또는 자극을 일으키는 경우 저자극성 패드를 사용할 수 있습니다. 대부분의 사람들이 TENS 장치를 사용하는 것이 안전하며 일반적으로 부작용이 발생하지 않습니다. 그러나 TENS 장치가 생성하는 전기적 자극을 받는 부위는 윙윙거리거나 울퉁불퉁하거나 얼얼한 느낌을 유발할 수 있습니다. 일부 사람들에게서 불편 함을 느낄 수 있습니다.
어떤 분들의 경우에는 접착 패드에 알레르기가 있을 수 있습니다. 피부 발적과 자극을 경험한 분들은 저자극성 패치로 전환 할 수 있습니다. 목 앞이나 눈에 전극을 두지 않는 것이 중요합니다. 목에 전극을 두면 혈압 을 낮추고 경련을 일으킬 수 있습니다. 눈에 전극은 눈 안의 압력을 증가시켜 상해를 입힐 수 있습니다.
저주파 장치를 피해야 하는 경우
대부분의 사람들에게 안전하지만 전문가들은 의사가 사용을 권고하지 않는 한 일부 집단의 사람들이 TENS 치료를 피할 것을 권장합니다.
임산부
임신 한 여성은 복부 및 골반 지방에서 TENS 사용을 피해야 합니다.
간질 환자
두경부에 전극을 부착할 경우 발작을 일으킬 수 있습니다 .
심장 질환이 있는 사람들
인공 심박조정기 또는 전기 또는 금속 삽입물을 사용하는 사람.
경피적 전기신경자극장치 효과
고품질의 연구 및 임상 시험의 부족으로 인해 경피적 전기신경자극장치가 통증 완화에 대한 신뢰할 수 있는 치료법인지 여부에 대해서는 아직 이렇다 할 결론이 있지 않습니다. 한 연구에서 경피적 전기신경자극치료가 사용되는 동안 섬유 근육통이 있는 사람들에게 일시적인 통증 완화를 제공한다는 것을 발견했습니다. TENS의 효과에 대한 임상적 증거가 부족하지만, 많은 사람들에게 큰 위험 없이 적용이 가능한 통증완화 옵션으로 꼽힙니다. 몇 가지 요소가 TENS의 효과에 영향을 줄 수 있습니다.
내성
연구에 따르면 동일한 빈도와 강도로 매일 TENS 장치을 사용하는 사람들은 이러한 치료에 대한 내성을 나타낼 수 있습니다. 내성이 생긴 분들은 처음 장치를 사용했던 것 보다 더 이상 통증 감소를 느낄 수 없습니다. 이러한 내성을 예방하기 위해 각 치료 세션 저주파(LF)와 고주파(HF)를 번갈아 사용할 수 있습니다. 또는 매일 TENS의 강도 또는 기간을 점차적으로 늘릴 수 있습니다.
자극 강도
전기 자극에 대한 강도 정도 연구 결과의 차이점 중 일부를 설명 할 수 있습니다. 한 연구 결과에 따르면 고주파 전류가, 저주파 전류 보다 통증을 더 효과적으로 치료합니다. 사실 많은 연구에서 저주파(LF) 전류가 더 효과가 없다고 합니다. TENS 장치에서 고주파 전류가 보다 효과적인 진통제라는 점을 감안할 때, 이 장치의 사용자에게 허용 할 수 있는 최고 강도의 전류를 적용하는 것이 좋습니다.
전극 배치
이 장치의 사용자가 전극의 배치를 경혈에 두면 보다 더 효과적 일 수 있습니다. 침술은 포인트로 알려진 특정 위치에서 피부 아래 신경을 자극하는 바늘을 사용하는 치료 기술이죠. 이러한 경혈점의 자극은 우리 몸에서 엔돌핀을 생산하는 데 도움이 된다고 생각합니다. 경혈점을 이용한 전극 배치를 이용하여 TENS 장치를 사용했을 때 통증 감소의 효과를 보인 증거를 보였습니다.
통증감소 효과는 얼마나 오래 지속되나요?
반복적으로 경피적 전기신경자극장치를 사용하는 분들의 경우에는 내성이 생길 수 있습니다. TENS 장치를 사용한 후에 통증 완화가 얼마나 지속되는가에 대한 기간은 사용자에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다. 어떤 사람들은 장치가 꺼지 자마자 원래 느끼던 통증이 나타났다고 합니다. 또 다른 사람들은 최대 24시간 동안 적절한 수준의 통증 완화의 효과를 경험합니다. 한 리뷰에서는 반복적인 TENS 치료 후 통증 완화 기간이 증가했다고 합니다. 하지만 반복으로 TENS 치료에 대한 내성을 높일 가능성이 있기 때문에 꼭 그러한 것은 아니라고 합니다.
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