단신경병증 : 단일 신경을 침범하는 말초신경병증
단신경병증 이란?
신경병증(Neuropathy)은 뇌 및 척수 외부의 신경(말초 신경, peripheral nerve)에 영향을 미치는 일련의 질환을 의미합니다. 단신경병증(mononeuropathy)은 단일 신경 또는 신경 그룹만 손상된 질환입니다. 이 질환은 해당 신경이나 신경 그룹과 관련된 신체 부위에 부정적인 영향을 미치며 신체 부위의 감각, 운동 또는 기능의 상실을 유발합니다. 단신경병증은 우리 몸의 모든 부분에 영향을 미칠 수 있습니다.
심각성, 희귀성 및 증상이 다양한 여러 형태의 단신경병증이 있습니다. 단신경병증의 가장 흔한 형태 중 하나는 손목터널 증후군(carpal tunnel syndrome)입니다. 수근관 증후군은 팔의 정중 신경(median nerve)에 대한 압력으로 인해 발생하며, 이는 손과 손가락의 저림, 근육 손상 및 쇠약을 유발할 수 있습니다. 두개골에서 나오는 신경에 영향을 미치는 몇 가지 형태의 두개골 단신경병증도 있습니다. 예를 들어, 두개단신경병증 VI(Cranial mononeuropathy VI)는 효과적인 안구 운동을 방해하고 복시(double vision)를 유발할 수 있습니다.
다양한 신경병증
단신경병증의 유형
증상의 진행 정도에 따라 천천히 진행되는 경우 만성 신경병증, 증상이 갑자기 나타나는 경우를 급성 신경병증이라고 합니다. 신경병증은 유전될 수 있습니다. 유전성 신경병증의 가장 흔한 형태는 팔과 다리에 영향을 미치는 운동 및 감각 신경병증인 샤르코-마리-투스병(Charcot-Marie-Tooth disease)입니다.
후천성 신경병증은 훨씬 더 흔하며 일반적으로 질병이나 부상으로 인해 발생합니다. 당뇨병으로 인한 신경 손상을 당뇨병성 신경병증(diabetic neuropathy)이라고 합니다. 원인을 알 수 없는 경우를 특발성 신경병증(idiopathic neuropathy)이라고 합니다.
단신경병증은 신체의 어느 부위에서나 발생할 수 있습니다. 말초신경병증의 종류는 100가지가 넘습니다. 가장 일반적인 것은 다음과 같습니다.
- 겨드랑이신경 기능장애, axillary nerve dysfunction
- 수근관 증후군, carpal tunnel syndrome
- 일반적인 비골 신경 기능 장애, common peroneal nerve dysfunction
- 두개단신경병증, cranial mononeuropathy
- 대퇴신경병증, femoral neuropathy
- 요골신경 기능장애, radial nerve dysfunction
- 척골신경 기능장애, ulnar nerve dysfunction
- 편측성 족하수(발끌림), unilateral foot drop
- 좌골신경 기능장애, sciatic nerve dysfunction
- 흉추/요추 신경근병증, thoracic/lumbar radiculopathy
단신경병증의 증상
특정 증상은 영향을 받는 신경에 따라 다르며 다음을 포함할 수 있습니다.
- 감각 상실
- 따끔 거림과 작열감
- 감각 부족, 무감각
- 협응능력 부족
- 반사 상실
- 근육 경련, 쥐 또는 경련
- 약화
- 통증
- 근육 소모
- 움직이기 어려움, 마비
단신경병증의 원인
신경병증은 신경 세포가 손상되거나 파괴될 때 발생합니다. 부상은 이 질환의 가장 흔한 원인입니다. 여기에는 사고, 낙상 또는 반복적인 동작 스트레스가 포함됩니다.
다른 원인은 다음과 같습니다.
류마티스관절염, 전신성 홍반성 루푸스, 헤르페스, 매독, 라임병, 길랭-바레 증후군 및 인간 면역결핍 바이러스(HIV)를 포함한 자가면역 질환 및 감염
- 당뇨병, 신장 장애, 호르몬 불균형 및 일부 유형의 암과 같은 전신 질환
- 혈관 장애
- 대사 장애
- 비타민 E, B1, B6, B9, B12 및 니아신의 부적절한 수준
- 화학 요법을 포함한 일부 약물
- 산업 화학 물질, 용제 및 수은 및 납과 같은 중금속에 대한 노출
- 알코올 중독
단신경병증 발병의 위험 요인
누구나 신경병증에 걸릴 수 있지만 나이가 들수록 위험이 높아집니다. 이 질환은 여성보다 남성에게 더 일반적이며 다른 인종보다 백인에 더 많이 영향을 미칩니다. 반복적인 동작을 포함하는 활동은 압박 관련 신경병증의 위험이 더 커집니다.
단신경병증 진단 방법
신경 손상의 증상이 있으면 가능한 한 빨리 의사의 진찰을 받습니다. 완전한 병력을 제공하고 환자가 복용하고 있을 수 있는 처방전과 비처방약 및 보조제에 대해 알립니다. 의사가 철저한 건강 검진을 실시하게 되고, 진단 검사는 질환의 원인을 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다. 여기에는 다음이 포함될 수 있습니다.
- 근전도 (EMG, electromyogram) : 근육의 전기적 활동을 기록
- 신경전도검사 (nerve conduction study) : 신경의 전기 활동 속도를 기록
- 신경 생검 (nerve biopsy) : 의사가 손상을 찾기 위해 신경의 작은 부분을 제거
의사가 신경병증이 부상으로 인한 것이라고 의심하거나 신경 손상이 자가면역 장애의 증상이라고 의심하는 경우 진단을 확인하기 위해 다음 검사 중 하나를 지시할 수 있습니다.
- 자기공명영상(MRI)
- 컴퓨터 단층 촬영(CT) 스캔
- X-ray
- 항핵항체 검사 (antinuclear antibody panel)
- C 반응성 단백질 (C-reactive protein)
- 류마티스 인자 (rheumatoid factor)
- 침강 속도 (sedimentation rate)
- 혈액 검사
- 갑상선 검사
단신경병증 치료 방법
치료는 근본적인 원인과 신경 손상의 정도에 따라 달라집니다. 어떤 경우에는 영향을 받은 신체 부위가 저절로 좋아질 수 있으며 이 경우 치료가 필요하지 않습니다.
기존의 의학적 질환이 단신경병증을 유발하는 경우 치료는 신경 손상을 치료하는 것 외에도 근본 원인을 관리하는 데 중점을 둡니다. 예를 들어, 신경통이 당뇨병의 합병증인 경우 의사는 신경 손상을 적절하게 처리하기 위해 혈당 수치를 더 잘 조절하는 치료법을 권장할 수 있습니다.
코르티코스테로이드(corticosteroid)는 일반적으로 단일신경병증으로 인한 부종과 압력을 완화하는 데 사용됩니다. 증상 완화를 위해 진통제를 사용할 수도 있습니다. 가바펜틴(Gabapentin)이라는 약물은 특정 유형의 단일신경병증에 특히 효과적인 것으로 나타났습니다.
물리치료는 영향을 받는 신체 부위의 근력을 유지하는 데 사용할 수 있습니다. 필요한 경우 교정기, 부목 또는 특수 신발과 같은 정형외과 보조기를 착용해야 할 수도 있습니다. 수근관과 같이 신경병증이 압박과 관련된 경우 문제를 해결하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다.
어떤 형태의 치료를 선택하든 작업치료와 잠재적인 직업 재훈련이 일상 생활에 미치는 단일 신경병증의 영향을 해결하는 데 필요할 수 있습니다. 또한 침술과 바이오피드백은 이 질환에 대한 적절한 보완 치료법이 될 수 있습니다.
신경통은 때때로 오랫동안 지속될 수 있습니다. 치료하지 않은 신경통은 영구적인 신경 손상을 유발할 수 있습니다. 신경 손상은 감각 부족을 유발할 수 있으며, 이로 인해 새로운 손상을 알아차리기 어려울 수 있습니다. 신경 손상으로 인한 감각부족은 더 많은 신경 손상을 일으킬 가능성을 높일 수 있습니다.
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