일광욕이 계절성우울증에 도움이 된다고?
햇빛을 쐬면 건강에 좋아요~!
일광욕과 세로토닌 : 계절성우울증
오늘은 일광욕이 우리 몸에 미치는 영향 중에 우울증과 관련한 잇점에 대해서 알아보도록 하겠습니다. 우리는 일반적으로 뜨거운 태양 광선은 피부에 상당히 해로울 수 있다는 말을 듣는 데 익숙하지만 올바른 균형이 기분 전환에 많은 이점을 줄 수 있다고 합니다. 햇빛과 어둠은 뇌에서 호르몬 분비를 유발합니다. 햇빛에 노출되면 뇌에서 세로토닌(serotonin)이라는 호르몬의 분비가 증가하는 것으로 생각됩니다. 세로토닌은 기분을 좋게 하고 사람이 침착하고 집중할 수 있도록 도와줍니다. 밤에 어두운 조명은 뇌가 멜라토닌(melatonin) 이라는 또 다른 호르몬을 생성하도록 촉발합니다. 이 호르몬은 숙면을 돕는 역할을 합니다.
햇빛에 충분히 노출되지 않으면 세로토닌 수치가 떨어질 수 있습니다. 낮은 수준의 세로토닌은 계절성 패턴(이전에는 계절성정동장애 또는 계절성우울증, seasonal affective disorder SAD로 알려짐)이 있는 주요 우울증의 더 높은 위험과 관련이 있습니다. 이것은 계절의 변화에 의해 유발되는 우울증의 한 형태입니다. 기분 전환이 햇빛을 더 많이 받는 유일한 이유는 아닙니다. 적당한 양의 햇빛을 받는 것과 관련된 몇 가지 건강상의 이점이 있습니다.
햇빛과 정신 건강 : 광선요법 라이트 테라피
햇빛의 노출 감소는 세로토닌 수치의 저하와 관련이 있으며, 이는 계절성 패턴의 주요 우울증(major depression with seasonal pattern)으로 이어질 수 있습니다. 세로토닌의 빛 유도 효과는 눈을 통해 들어오는 햇빛에 의해 유발됩니다. 햇빛은 세로토닌의 방출을 유발하는 망막(retina)의 특정 영역에 신호를 보냅니다. 따라서 해가 짧은 겨울철에 이러한 유형의 우울증을 경험할 가능성이 더 큽니다.
이러한 연결로 인해 계절성 우울증의 주요 치료법 중 하나는 광선요법(phototherapy)이라고도 알려진 라이트 테라피(light therapy) 입니다. 집에 라이트 테라피 상자를 둘 수 있습니다. 일반적으로 액자나 거울 형태로 만들어 지는데, 라이트 테라피 상자라고 합니다. 이 라이트 테라피의 빛은 자연 햇빛을 모방하여 뇌가 세로토닌을 생성하도록 자극하고 과도한 멜라토닌을 감소시킵니다.
햇빛 노출은 다음과 같은 분들에게도 도움이 될 수 있습니다.
- 다른 유형의 주요 우울증(major depression)
- 월경전불쾌장애, premenstrual dysphoric disorder(PMDD)
- 우울증이 있는 임산부
불안관련장애(Anxiety-related disorder)와 공황 발작(panic attack)은 계절 변화와 햇빛 감소와도 관련이 있습니다.
튼튼한 뼈 만들기
태양 광선의 자외선 B에 노출되면 피부가 비타민 D를 생성합니다. 2008년의 한 연구에 따르면, 수영복을 입은 상태에서 30분 동안 햇빛에 노출된 분들은 다음과 같은 비타민 D 수치를 생성합니다.
- 대부분의 백인 인구에서 50,000 국제 단위(IU)
- 그을린 사람의 경우 20,000~30,000IU
- 피부가 어두운 사람의 경우 8,000~10,000 IU
햇빛 덕분에 만들어진 비타민 D는 뼈 건강에 큰 역할을 합니다. 낮은 비타민 D 수치는 어린이의 구루병(rickets) 및 골다공증(osteoporosis) 및 골연화증(osteomalacia)과 같은 뼈소모성 질병(bone-wasting disease)과 관련이 있습니다.
암 예방
과도한 햇빛은 피부암을 유발할 수 있지만, 적당한 양의 햇빛은 실제로 암과 관련하여 예방 효과가 있습니다. 연구원들에 따르면, 일조량이 적은 지역에 사는 분들은 낮 동안 더 많은 일조량이 있는 지역에 사는 분들보다 특정 암에 걸릴 가능성이 더 높습니다. 이러한 암에는 다음이 포함됩니다.
- 대장암, colon cancer
- 호지킨 림프종, Hodgkin’s lymphoma
- 난소암, ovarian cancer
- 췌장암, pancreatic cancer
- 전립선암, prostate cancer
피부 질환 치료
세계보건기구(WHO)에 따르면, 햇빛 노출도 여러 피부 질환을 치료하는 데 도움이 될 수 있습니다. 의사는 다음을 치료하기 위해 UV 방사선 노출을 권장했습니다.
- 건선, psoriasis
- 습진, eczema
- 황달, jaundice
- 좌창, acne
광선 요법이 모든 분들을 위한 것은 아니지만 피부과 의사는 광선 치료가 특정 피부 문제에 도움이 되는지 여부를 추천할 수 있습니다.
추가적인 질환
연구 연구에 따르면 햇빛이 여러 다른 질환에 대한 잠재적인 치료법으로 작용할 수 있다는 예비 연관성이 밝혀졌습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.
- 류마티스 관절염, rheumatoid arthritis(RA)
- 전신성 홍반성 루푸스, systemic lupus erythematosus
- 염증성 장질환, inflammatory bowel disease
- 갑상선염, thyroiditis
그러나 연구자들이 햇빛이 이러한 질환을 치료할 수 있다는 결론을 내리기 전에 더 많은 연구가 수행되어야 합니다.
햇빛과 절제
햇빛을 받아야 하는 좋은 이유는 많지만 자외선(UV)을 방출합니다. 자외선은 피부에 침투하여 세포 DNA를 손상시킬 수 있으며, 이것은 피부암으로 이어질 수 있습니다. 연구원들은 햇빛의 이점을 얻기 위해 얼마나 오래 밖에 있어야 하는지에 대한 정확한 측정을 항상 가지고 있지는 않습니다. 그러나 과도한 양의 햇빛 노출을 정의하는 것은 피부 유형과 태양 광선이 얼마나 직접적인지에 따라 다릅니다.
하얀 피부를 가진 분들은 일반적으로 어두운 피부를 가진 사람들보다 더 빨리 햇볕에 타게 됩니다. 또한 태양 광선이 더 직사광선일 때 야외로 나가 일광 화상을 입을 가능성이 더 큽니다. 이것은 보통 오전 10시 에서 오후 4시 사이에 발생합니다.
WHO에 따르면, 일주일에 2~3번 팔, 손, 얼굴에 5~15분간 햇빛을 쬐면 태양의 비타민D 강화 효과를 충분히 누릴 수 있습니다. 햇빛은 피부를 관통해야 합니다. 자외선 차단제나 옷을 피부에 바르면 비타민 D가 생성되지 않습니다.
하지만 15분 이상 외출을 할 예정이라면 피부를 보호하는 것이 좋습니다. 자외선 차단 지수(SPF, sun protection factor)가 15 이상인 자외선 차단제를 바르면 피부 보호에 도움이 됩니다. 보호용 모자와 셔츠를 착용하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
맺음말
피부 질환을 치료하는 것부터 기분을 개선하는 것까지 햇빛은 많은 이점을 가지고 있습니다. 햇빛이 거의 없는 고위도 지역에 거주하는 경우 라이트 테라피 상자가 기분을 좋게 하는 이점을 제공할 수 있습니다. 과도한 햇빛 노출은 피부암 위험 증가와 관련이 있으므로 자외선 차단제 없이 너무 오래 밖에 있지 말아야 합니다. 15분 이상 야외에 있을 경우 SPF가 15 이상인 자외선 차단제로 피부를 보호하는 것이 좋습니다.
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