항산화제, 우리몸에서 어떤 역할을 하나요?
항산화제와 건강
대부분의 사람들은 항산화제(antioxidant)가 풍부한 식품과 보충제가 건강에 도움이 될 수 있다고 들었을 것입니다. 그러나 많은 분들이 항산화제가 무엇인지 또는 우리 몸에서 어떻게 기능하는지 완전히 이해하지 못할 수 있습니다. 생체분자(biomolecule)와 관련한 기사에 따르면 항산화라는 단어는 과학 문헌에서 명확하게 정의하지 않는 가장 혼란스러운 과학 용어 중 하나라고 합니다. 오늘은 항산화제는 무엇이며 건강에 미치는 영향에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
항산화제는 무엇입니까?
항산화제(antioxidants)는 자유라디칼(유리기, free radicals)이라고 하는 분자를 중화하는 능력을 통해, 세포손상을 줄이거나 억제하는 화합물입니다. 자유라디칼은 외부 궤도에 하나 이상의 짝을 이루지 않은 전자를 가지고 있어, 불안정하고 반응성이 높은 분자입니다.
우리 몸은 에너지 생산을 포함한 정상적인 내인성 대사과정을 통해 자유라디칼을 생성합니다. 또한 태양노출, 흡연, 알코올 섭취 등과 같은 환경 및 생활 방식 요인에 반응하여 자유라디칼을 생성합니다.
항산화제는 세포 손상을 유발하는 자유라디칼을 생성하는 산화라는 과정을 억제합니다. 항산화 물질은 자유라디칼과 안전하게 상호작용하여 단백질, 지질 및 DNA에 손상을 입히기 전에 중화시킵니다. 산화스트레스(oxidative stress)는 우리 몸에 자유라디칼이 너무 많을 때 발생합니다. 이 불균형은 자유라디칼 생성 증가 또는 항산화 방어 감소로 인해 발생할 수 있습니다.
자유라디칼은 우리 몸의 정상적인 생리적 기능에 중요한 역할을 하며, 건강에 기여합니다. 그러나 우리 모이 과다한 활성 산소를 생성하면 질병 위험이 증가 할 수 있습니다. 예를 들면, 심장병과 암을 포함한 많은 만성 질환은 자유라디칼에 의한 점진적인 손상과 관련이 있습니다.
항산화 방어시스템
세포에는 자유라디칼 생성을 억제하는데 도움이 되는 항산화 방어시스템이 있습니다. 예를 들어, 세포에는 자유라디칼 수치를 줄이는데 도움이 되는 항산화 효소(antioxidant enzyme)가 포함되어 있습니다. 세포의 1차 항산화 효소에는 슈퍼 옥사이드 디스뮤타제(SOD, superoxide dismutase), 카탈라제(CAT, catalase), 글루타티온 퍼옥시다제(GPx, glutathione peroxidase) 및 글루타티온 환원 효소(GRx, glutathione reductase)가 포함됩니다.
이러한 항산화 효소는 1차 방어 항산화제로 알려져 있습니다. 그들은 자유라디칼과 자유라디칼이 될 가능성이 있는 다른 분자를 모두 중화시켜 자유라디칼 수준을 조절하는데 도움을 줍니다.
우리 몸은 또한 신진대사를 통해 신진대사 항산화제를 생성합니다. 여기에는 리포산(lipoic acid), 글루타티온(glutathione), 코엔자임 Q10(coenzyme Q10), 멜라토닌(melatonin), 요산(uric acid), L- 아르기닌(L-arginine), 금속 킬레이트 단백질, 빌리루빈 및 트랜스페린이 포함됩니다.
그러나 신체에서 생산할 수 없는 항산화제가 있습니다. 즉, 음식을 통해 또는 식이 보조제를 섭취해야 합니다. 이러한 영양소 항산화제는 카로티노이드(carotenoids), 비타민C와 E를 포함한 항산화 비타민, 셀레늄(selenium), 망간(manganese), 아연(zinc), 플라보노이드(flavonoids), 오메가-3 및 오메가-6 지방을 포함합니다.
항산화제가 풍부한 식단을 섭취하면 신체의 항산화 방어를 강화하는데 도움이 될 수 있기 때문에 식이 및 보충 항산화제는 영양 세계에서 가장 많은 관심을 받고 있습니다.
식품의 항산화제 VS 보충제
식이 항산화제의 복잡성을 밝히는 것은 어렵고 혼란스러울 수 있습니다. 많은 항산화 물질이 음식에서 자연적으로 발생하며 신체의 항산화 방어를 강화한다고 주장하는 수많은 다른 화합물은 식이 보충제로 이용가능합니다. 과일, 야채, 향신료 및 견과류와 같은 식품에는 항산화제 역할을 하는 수천 가지의 다양한 화합물이 포함되어 있습니다.
예를 들어 포도, 사과, 배, 체리, 베리에는 폴리페놀 항산화 물질(polyphenol antioxidant)이라고 하는 식물화학물질 그룹이 포함되어 있습니다. 자연에는 8,000 가지가 넘는 다양한 폴리페놀 항산화 물질이 있습니다. 밝은 색의 과일과 채소에는 또 다른 종류의 항산화제인 고농도의 카로티노이드(carotenoids)가 포함되어 있습니다. 그러나 이러한 천연식품유래 항산화제는 식이 보충제에서 발견되는 것과는 매우 다릅니다.
예를 들어, 합성 와 알파-토코페롤 에스테르(alpha-tocopherol ester) 와 같은 천연 를 포함한 많은 형태의 가 있습니다. 이러한 모든 형태의 는 신체에 다른 영향을 미칠 수 있습니다. 이것이 보충제의 잠재적인 건강상의 이점을 조사한 연구가 상충되는 결과를 낳은 이유일 수 있습니다.
또한 보충제는 일반적으로 항산화 물질이 풍부한 식품과는 다르게 건강에 영향을 미칠 수 있는 분리된 항산화 화합물의 농축된 용량을 포함합니다. 항산화 물질이 풍부한 식품은 영양가가 매우 높고 건강에 중요하지만, 고용량 항산화 보충제를 복용하면 모든 사람에게 적합하지 않을 수 있으며 일부 사람들에게는 해로울 수도 있습니다.
항산화제가 건강에 나쁠 수도 있나요?
항산화 성분이 풍부한 식품, 특히 과일과 채소에 집중된 식단이 전반적인 건강에 유익하다는 것은 분명합니다. 그러나 보충 항산화 물질과 질병 예방간의 관계는 명확하지 않습니다. 많은 연구에 따르면 농축된 항산화 물질이 포함된 보충제를 복용하면 건강의 특정 측면에 도움이 될 수 있습니다.
예를 들어, 연구자들은 오메가-3 지방, 커큐민, 셀레늄, 레스베라트롤 및 비타민C 를 포함한 항산화 보충제를 다양한 유익한 건강 결과와 연관시켰습니다. 그러나 특정 항산화 물질은 특정 이유로 복용 할 때 건강에 도움이 될 수 있지만, 이것이 항산화 물질을 보충하는 것이 항상 안전하거나 필요하다는 것을 의미하지는 않습니다.
몇몇의 연구는 특정 항산화 보충제가 신체의 자연적인 신호 경로와 함께 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있다고 설명합니다. 또한, 연구에 따르면 고용량 항산화 보충제가 특정 인구에 해로울 수 있습니다. 예를 들어 과학자들은 보충제를 건강한 남성의 전립선암 위험 증가와 연관시켰습니다. 유사하게, 연구에 따르면 베타카로틴(beta carotene) 보충제가 흡연자의 폐암 위험 증가와 관련이 있습니다. 연구에 따르면 질병 위험에 대한 항산화 보충제의 명확한 이점은 없습니다.
일부 증거에 따르면 , 비타민A 및 베타카로틴을 고용량으로 보충하면 사망 위험이 높아질 수 있습니다. 이것은 특정 항산화 물질의 보충제를 복용하면 신체의 천연 항산화 방어 네트워크를 방해하고 부적절하게 복용하면 건강에 해를 끼칠 수 있음을 시사합니다.
반대로, 연구에 따르면 채소, 과일, 향신료 및 기타 천연 항산화 물질을 많이 함유한 항산화 물질이 풍부한 식단과 질병 위험 이 감소하고 건강에 좋지 않은 결과와 관련이 없다는 사실이 밝혀졌습니다. 이러한 이유로 전문가들은 사람들이 먹는 음식을 통해 항산화 물질을 섭취하는데 집중해야 한다고 제안합니다. 그들은 의료 제공자가 특별히 권장하지 않는 한 고용량 항산화 보충제를 복용하는 것을 권장하지 않습니다.
항산화제가 풍부한 식품을 많이 섭취하는 것이 건강에 유익하고 질병 발병을 예방하는데 도움이 될 수 있다는 것은 의심의 여지가 없습니다. 그러나 연구자들은 건강 증진을 위해 항산화 보충제를 일상적으로 권장하지 않습니다. 일부 증거에 따르면 고용량 항산화 보충제를 복용하면 사람의 전반적인 건강에 해로울 수 있습니다. 의료 제공자가 처방하거나 권장하지 않는한 고용량 항산화 보충제를 피하는 것이 가장 좋습니다. 항산화 물질을 섭취하는 가장 좋은 방법은 야채, 과일, 견과류, 생선, 향신료 및 차와 같은 음식과 음료를 이용하는 것입니다.
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