흰머리 나는 이유 왜?
어? 흰머리 ~!
오늘은 딱히 아픈 건 아니지만 볼 때마다 거슬리는 흰머리 나는 이유를 알아볼까 합니다. 아침에 거울을 보았을 때 피할 수 없는 일이 운명처럼 느껴지는 상황이 있습니다. 그것은 바로 회색 머리를 발견할 때죠. 첫 번째 흰머리가 20 대 이든 50 대 이든, 흰머리카락은 결국 우리 모두에게 운명과 같이 나타나기 마련입니다. 모발이 성장하는 동안, 멜라닌 형성세포 (melanocytes) 는 색소 (pigment) 를 만들고 이를 모낭 기저부의 모발전구체 세포 (hair progenitor cell) 로 전달합니다. 이 세포는 차례로 성장하는 모발의 다양한 구성 요소로 변형됩니다. 머리카락이 자라면 색소가 지속적으로 통합되어 독특한 머리카락 색이 만들어집니다. 이 과정을 담당하는 세포는 모낭 기저에 위치한 색소를 생성하는 멜라노사이트 입니다.
정상적인 모발 성장에서, 모낭은 몇 년 동안 한 달에 약 1 센티미터의 속도로 모발을 생산합니다. 그러나 우리 몸의 모든 세포는 우리의 일생 동안 점점 손상을 입으며, 이 멜라닌 세포도 결국 사라집니다. 특정 모낭에서 모든 멜라닌 세포가 손실되면, 자라는 다음 모발은 회색 또는 흰색이 됩니다. 모발 성장의 생물학적 이론은 모낭구조 및 기능에 관여하는 다수의 전문화된 세포와 함께 다소 복잡합니다. 과학자들은 계속해서 사람의 모발 성장과 색소 침착 과정에 대해 연구를 하는 중입니다.
흰머리 나는 이유 왜? 멜라닌 세포
우리 몸의 머리카락에는 두 가지 유형의 색소가 있습니다. 유멜라닌 (Eumelanin) 은 검은색과 갈색을 담당하고, 페오라닌 (pheomelanin) 은 주황색과 노란색을 담당합니다. 유전자는 각 개인이 생산하는 색소의 혼합물을 결정하므로 머리카락의 색깔이 종종 가족 내에서 비슷합니다.
색소 침착을 제어하는 정확한 메커니즘은 아직 명확하지 않습니다. 그러나 최근의 연구에 따르면 모낭의 여러 세포 사이에서 미세 조정된 상호 작용에 의한 것이 아닌가 생각하고 있습니다.
모발 전구체 세포는 줄기세포 인자라 불리는 단백질을 방출하는 것으로 보고 되는데, 이는 멜라노사이트에 의한 색소의 생산을 위한 요구사항이 됩니다. 생쥐의 연구에서 연구진은 이 단백질이 없으면 머리카락 색이 없어지는 것으로 나타났습니다.
모발이 자라지 않으면 모낭은 구조적으로 극적인 변화를 겪고 휴식기간에 들어갑니다. 이 과정에서 멜라닌세포는 자연적으로 죽습니다. 그러나, 모낭의 멜라닌 세포 줄기세포는 일반적으로 다음 모발 성장주기의 시작에서 새로운 멜라닌세포 세트를 생성합니다.
새로운 모발이 자라기 시작하면, 이 멜라닌세포가 다시 한번 색소 침착을 보장합니다. 그러나 멜라닌세포가 손상되거나 없을 때, 생성된 모발은 색이 없고 회색 또는 흰색으로 보일 수 있습니다.
손상 후 모발 성장
연구에 따르면 회백색 또는 백발을 생성하는 분의 모낭은 자유 라디칼 (free radicals) 로 인한 세포손상 수준이 더 높은 것으로 나타났습니다. 이 모낭에는 멜라닌 세포와 멜라닌 세포 줄기 세포가 없습니다.
생쥐의 모낭에 있는 멜라닌 세포 줄기 세포의 DNA가 손상되면 영구적인 세포 손상을 일으켰습니다. 그런 다음이 줄기 세포는 재생산 할 수 없었습니다. 줄기 세포 풀이 없으면, 다음 라운드의 모발 성장이 멜라닌 세포 없이 진행되어 흰머리가 생깁니다.
우리의 머리카락이 흰색으로 바뀌어 가는 동안 원인과 결과를 완전히 확립하는 것은 아직 어렵지만, 시간이 지남에 따라 멜라노 사이트 줄기세포에 손상이 축적되면 이 세포 집단이 손실 될 가능성이 높습니다. 각 모낭은 결국 유색 머리카락을 생산할 수 없습니다.
그래서 우리 모두 언젠가는 모발 색소를 잃어 버리는 것이 불가피하지만, 왜 우리 중 일부는 20 대에서 흰색으로 변하고, 우리 중 일부는 50 대 까지 머리카락 색을 유지할 수 있을까요? 최근의 연구에 따르면 유전자 인터페론 조절 인자 4의 특정 변형이 있는 개체는 초기에 흰색으로 변하기 쉽습니다.
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