게임이 뇌에 미치는 영향은 긍정적?

뇌와 게임

오늘은 게임이 뇌에 미치는 영향이 긍정적인지, 부정적인지 알아보도록 하겠습니다. 비디오 게임은 분명히 인기있는 오락 형태이며, 비디오 게이머들의 주당 이용시간을 합산하면 30억 시간에 해당됩니다. 이처럼 비디오 게임이 널리 확산되자, 과학자들은 비디오 게임이 뇌와 행동에 어떤 영향을 미치는지 연구를 시작했습니다. 과연 비디오 게임은 우리 뇌에 긍정적일까요? 부정적 일까요?

 

 

미국의 1억 5천만 명이 정기적으로 또는 일주일에 3시간 이상 비디오 게임을 즐기고 있다고 합니다. 미국 게이머의 평균 연령은 35세의 성인이며, 18세 이상의 게이머가 72 %를 차지합니다. 어린이가 비디오 게임을 사용하는 경우, 대부분의 부모 (71%)는 비디오 게임이 자녀의 삶에 긍정적인 영향을 미친다고 생각합니다.

비디오 게임 판매는 해마다 계속 증가하고 있습니다. 비디오 게임 산업은 2015년에는 232억개, 2014년에는 214억개, 2016년에는 245억개 이상을 판매했습니다. 2016년 가장 많이 팔린 비디오 게임은 Call of Duty : Infinite Warfare , Battlefield 1 및 Grand Theft Auto V 였습니다. 이 게임은 1인칭 슈팅 게임 또는 액션 어드벤처 장르에 속합니다. 이는 매출의 27.5% 와 22.5% 를 차지하는 상위 두 장르입니다.

1인칭 슈팅게임과 액션장르는 종종 침략을 자극하고 폭력과 중독을 일으킨다는 비난을 받기도 합니다. 비디오 게임과 폭력을 조사한 수십 년의 연구에서도 과학자들 사이에서는 아직 합의에 도달하지 못했습니다. 과학자들은 현실세계에서 비디오 게임과 폭력 행위 사이의 인과 관계를 찾지 못했습니다.

 

게임이 뇌에 미치는 영향 : 긍정적 vs 부정적

그러나 비디오 게임이 뇌에 영향을 미쳐 뇌의 많은 부위에 변화를 일으킬 수 있다는 증거가 늘어나고 있습니다. 과학자들은 최근에 116개의 과학연구 결과를 수집하고 요약하여 비디오 게임이 뇌와 행동에 어떻게 영향을 미치는지 확인했습니다.

연구팀은 리뷰에서 ‘게임은 종종 우리 뇌에 영향을 준다는 주장을 뒷받침할 만한 실제 데이터가 없는 상태에서 칭찬 또는 악마화를 당한 경우가 있다. 또한 게임은 인기 있는 활동이므로 모든 사람들이 이 주제에 대해 강력한 의견을 갖고 있는 것도 사실이다’ 고 말했습니다.

 

게임은 주의와 시각공간기술 증가

현재까지의 모든 연구를 살펴보면서 비디오 게임이 뇌의 구조와 활동에 어떤 영향을 미치는지에 관한 트렌드가 있는지 여부를 관찰했습니다. 검토된 총 22 건의 연구에서, 뇌의 구조적 변화를 조사했으며 100건의 연구에서 뇌기능과 행동의 변화를 분석했습니다. 연구 결과에 따르면 비디오 게임을 하는 것은 뇌의 작동 방식 뿐만 아니라 구조도 변화시킵니다.

예를 들어, 비디오 게임 사용은 주의에 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 리뷰와 관련한 연구에 따르면, 비디오 게임 플레이어는 지속적인 주의(sustained attention)와 선택적 주의(selective attention)를 포함하여 여러 유형의 주의에서 개선점을 나타냅니다. 더욱이, 주목의 역할을 하는 뇌영역은 게이머가 아닌 사람과 비교했을 때 게이머에서 더 효율적이며 까다로운 과제에 집중을 유지하기 위해 활성화가 덜 필요합니다.

또한 비디오 게임을 하는 것은 시각공간기술(visuospatial skills), 즉 객체 간의 시각적 및 공간적 관계를 식별 할 수 있는 능력을 담당하는 뇌 부분의 크기와 능력을 증가시킨다는 증거가 있습니다. 비디오 게임 훈련 계획을 따르기 위해 자원한 게이머와 개인의 경우, 우측 해마가 확대되었습니다.

연구원들은 비디오 게임이 중독성이 될 수 있음을 발견했습니다. 이는 ‘인터넷 게임장애’로 알려진 현상입니다. 게임 중독자에게는 신경 보상 시스템에 기능적 및 구조적 변화가 있습니다. 즐거움, 학습 및 동기 부여와 관련된 구조 그룹입니다. 갈망을 유발하고 두뇌 반응을 모니터링하는 게임 관련 단서에 비디오 게임 중독자를 노출시키는 것은 다른 중독성 장애에서도 나타나는 변화를 강조했습니다.

연구팀은 ‘우리는 뇌가 비디오 게임 노출에 어떻게 반응하는지에 초점을 맞췄지만 이러한 효과가 항상 실제 변화로 해석되는 것은 아니다. 비디오 게임의 효과에 대한 연구는 아직 초기 단계이며 과학자들은 여전히 ​​게임의 어떤 측면이 뇌 영역과 방법에 영향을 미치는지 면밀히 조사하고 있다’ 라고 설명했씁니다. 또한 ‘비디오 게임은 긍정적(시각, 시각 및 운동 능력)측면과 부정적인 측면(중독의 위험)을 모두 가지고 있을 가능성이 높으며, 이러한 복잡성을 포용하는 것이 필수적입니다.’ 라고 설명합니다.

 

두뇌 훈련 게임이 뇌에 미치는 영향은?

미국 주립대학의 한 연구팀은 사람들이 뇌 훈련 게임으로 인한 뇌의 성능 향상을 촉진하는 광고에 회의적이어야 한다고 밝힙니다. 그들은 뇌 훈련을 통향 기능 향상에 관련한 증거가 아직 충분하지 않다고 합니다.

연구팀은 ‘우리의 연구 결과와 이전 연구에 따르면 이러한 유형의 게임이 의미있는 방식으로 삶을 향상시킬 수 있는 증거는 거의 없다’ 고 설명합니다. 사람들은 두뇌 훈련 앱이 기억상실 또는 인지 장애로부터 앱을 보호 할 것이라는 인상을 받고 있습니다.

연구자들은 두뇌 훈련 게임을 하는 것이 플레이어의 작업 기억력을 향상시키고 추론, 기억 및 처리 속도를 포함한 다른 인지 능력을 향상시켰는지에 대해서 테스트했지만, 결과는 그렇지 못했습니다.

노화 및 인지의 권위자는 ‘일반적으로 70, 80, 심지어 100 자리를 암기하는 일반적인 작업 메모리 과제를 이용하여 사람들이 잘 훈련되도록 훈련시킬 수 있다”고 설명했습니다.

“그러나 이러한 기술은 매우 구체적이고 많은 이동을 보여주지 않는 경향이 있습니다. 특히 노인들이 주목하는 부분은, 만일 낱말 퍼즐을 잘 익히면 내 열쇠의 위치를 기억하는데 도움이 될까? 하는 것이죠. 하지만, 그에 대한 대답은 아마 ‘아니다’ ‘라고 설명합니다.

전문가들은 우리의 목표가 인지 기능을 향상시키는 것이라면 유산소 운동이 도움이 될 수 있다고 지적합니다. 일부 연구에 따르면 정신 활동보다는 에어로빅 활동이 뇌를 향상시키는 것으로 나타났습니다.

 

 

비디오 게임은 메모리를 향상

반면 Nature에 발표된 연구에 따르면 특별히 설계된 3D 비디오 게임을 사용하면 노인의 경우, 인지능력이 향상 될 수 있으며 노화와 관련된 뇌에 미치는 악영향은 반전 될 수 있다고 합니다.

어느 미국 대학의 과학자들은 3D 비디오 게임이 뇌의 훈련이 의미있고 지속적인 변화를 자극 할 수 있다는 증거가 부족하다고 비판된 브레인 피트니스(brain fitness) 분야에서 과학적 지지의 척도를 제공한다고 밝혔습니다.

한 달 동안 12 시간의 교육을 받은 후, 60세 ~ 85세 사이의 연구 참가자는 처음으로 게임을 하는 20대 개인의 성과를 능가하는 게임 능력을 향상 시켰습니다. 또한 두 가지 중요한 작업기억과 지속적 주의력과 같은 인지 영역이 개선되었습니다. 이 기술들은 훈련을 마치고 6 개월 후에도 유지되었습니다.

연구팀은 ‘이 발견은 나이가 든 뇌가 얼마나 가소성을 가지는지에 대한 강력한 예”라고 설명합니다. 약간의 뇌 훈련만으로도 나이에 따라 발생하는 뇌의 쇠퇴를 역전시킬 수 있다고 하고 있습니다.

한 미국대학의 신경생물학자들이 수행한 최근 연구에 따르면 3D 비디오 게임을 하면 기억형성이 향상 될 수 있다고 합니다. 참가자들은 2D 환경 또는 3D 환경에서 비디오 게임을 한 그룹에 배정되었습니다. 2 주 동안 하루에 30 분 동안 게임을 한 후, 학생들은 뇌의 해마와 관련된 기억력 검사를 받았습니다.

3D 그룹의 참가자는 2D 그룹에 비해 메모리 테스트 점수가 크게 향상되었고, 3D 그룹의 메모리 성능은 12% 증가했습니다. 이는 메모리 성능이 일반적으로 45세 ~ 70세 사이에 감소하는 것과 같은 양입니다.
‘먼저 3D 게임에는 2D 게임에는 없는 몇 가지 기능이 있습니다. 3D 게임에는 탐험할 공간 정보가 훨씬 많았습니다. 둘째, 학습 할 정보가 훨씬 더 복잡합니다. 어느 쪽이든, 우리는 이런 종류의 학습과 기억이 자극을 줄 뿐만 아니라 해마를 필요로 한다는 것을 알고 있습니다.’

전략 비디오 게임은, 특히 노인들 사이에서, 뇌 기능의 개선과 치매와 알츠하이머병에 대한 보호를 제공할 수 있다는 약속을 보여주고 있습니다. 목표는 노인의 인지제어, 추론 및 고차인지 기술을 향상시키고 치매와 알츠하이머 병을 가능한 한 오랫동안 막는 것이라면 전략 게임은 최선책이 될 수 있을 것입니다.
인지기능 향상에 있어 인지훈련이 신체활동 프로그램과 같이 행해져야 한다고 합니다. 신체활동 프로그램은 인지와 뇌기능 및 구조에 긍정적인 영향을 줍니다. 비디오 게임은 우울증에 대한 가능한 치료법이 될 수도 있으며, 가벼운 인지 손상을 앓고 있는 성인에게서 기억과 분위기를 개선 할 수 있을 수도 있습니다.

비디오 게임이 뇌에 미치는 영향은 계속 연 될 새로운 분야의 연구로, 우리는 비디오 게임이 인지능력을 향상시키고 인지장애를 예방할 수 있는 잠재력을 가지고 있음을 알아야 합니다.

 

‘ 게임은
청소년들에게는 게임 보다는 활동이 더 유익하고,
노인들에게는 질환과 관련한 뇌기능의 개선과
예방에 효과가 있어 보입니다. ‘

 

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