송과선 멜라토닌과 일주기리듬 : circadian rhythm
송과선 멜라토닌
오늘은 일주기리듬과 관련이 있는 송과선 멜라토닌에 대해서 살펴볼까 합니다. 우리 몸의 제 3의 눈이라고 불리는 송과선은 뇌 중앙에 위치한 작은 선입니다. 솔방울 모양으로 이름이 붙여진 이 선은 멜라토닌을 분비하며, 우리 몸 내부의 시계 역할을 합니다. 송과선(pineal gland)은 마지막으로 발견된 뇌 기관 중 하나였는데, 많은 신화와 추측의 대상이었습니다. 17 세기 프랑스 철학자 르네 데카르트는 송과선에 영혼이 있다고 생각했다고 합니다.
송과선 이란?
뇌는 섬유로 연결된 두 개의 별개의 반구로 구성됩니다. 송과선(pineal gland)은 뇌의 중간, 두 반구 사이에 위치합니다. 송과선에는 주로 멜라토닌 호르몬을 생성하는 세포인 송과체와 신경교를 지원하는 특정 유형의 뇌세포인 신경교 세포(정보를 다른 세포로 전달하는 세포)를 포함하고 있습니다.
일주기리듬의 이해, circadian rhythm
송과선은 신체의 일주기리듬을 조절하기 때문에 신체 내부의 시계의 핵심 부분입니다. 일주기리듬(circadian rhythm)은 매일 같은 시간에 누군가가 피곤함을 느끼거나, 졸리움, 기상 및 긴장 등을 느끼게 하는 신호를 포함하여 신체의 일상적인 리듬을 의미합니다. 송과선은 일주기리듬을 조절하는 호르몬인 멜라토닌을 분비합니다. 멜라토닌은 사람이 노출되는 빛의 양에 따라 생성됩니다. 송과선은 어두울 때 더 많은 양의 멜라토닌을 방출하여 수면에서 멜라토닌의 역할을 나타냅니다. 많은 보충제 제조업체는 멜라토닌을 천연수면 보조제로 제공합니다.
그러나 일부 연구에 따르면 멜라토닌과 수면 사이의 연결은 그렇게 간단하지 않을 수 있습니다. 연구에서 송과선을 제거해도 빛과 어둠에 정상적으로 접근하는 쥐의 활동 수준에 영향을 미치지 않는다는 것을 발견했습니다. 송과선의 기능이 처음에 생각했던 것보다 더 복잡 할 수 있으며 그 역할은 동물마다 크게 다를 수 있다고 합니다.
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송과선의 기능
송과선은 아래와 같은 다양한 기능과 관련이 있습니다.
뼈의 대사
나이에 따른 송과선 기능 저하는 뼈의 대사에 영향을 줄 수 있습니다. 생쥐 연구에 따르면 송과선 기능의 변화가 뼈의 대사에 영향을 줄 수 있다고 합니다. 폐경 후 여성은 다른 그룹보다 골다공증에 훨씬 더 취약합니다. 송과선 기능은 나이가 들면서 감소하는 경향이 있는데, 이 연구에서는 경구 멜라토닌 보충제가 폐경기 골다공증을 예방하기 위해 앞으로 사용될 수 있는 뼈의 양을 증가시키는 데 도움이 될 수 있다고 하였습니다.
빛과 수면, 정신건강
수면과 정신 건강은 불가분의 관계입니다. 제대로된 수면을 하지 못하면 일부 정신 건강 상태를 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 일부 정신 건강 장애는 또한 잠을 더 어렵게 만들 수 있습니다.
일부 정신 건강 상태는 빛에 대한 접근과 관련이 있습니다. 예를 들어, 계절성우울증(계절성정동장애, easonal affective disorder)은 사람의 기분에 영향을 미치고 조명 수준이 낮을 때 발생하는 우울증의 한 형태인데, 이 우울증이 멜라토닌 분비의 변화 때문일 수 있습니다. 여러 리뷰에 불구하고, 멜라토닌이 기분 장애에 어떤 영향을 미쳤다는 증거를 찾기는 어려웠습니다.
뇌하수체 기능
뇌하수체는 시상하부라고 불리는 뇌의 일부에서 튀어 나온 형태의 샘입니다. 시상하부는 성장 및 갑상선 기능을 포함한 광범위한 호르몬 기능과 관련이 있습니다. 오래된 연구는 송과선이 뇌하수체의 행동을 바꿀 수 있다고 제안 합니다. 멜라토닌은 난소와 고환의 성장에 필수적인 역할과 월경주기와 같은 기능을 조절할 수 있는 호르몬의 분비를 뇌하수체로 부터 차단할 수 있다고 합니다.
약물 대사
기분 전환 및 처방약을 포함한 일부 약물은 송과선 기능을 변화시키고 멜라토닌 분비 패턴을 변화시키는 것으로 보입니다. 한 연구에서는 송과선이 코카인과 다른 정신 자극제 중독에 중요한 역할을 할 수 있다고 했습니다.
노화
나이가 들어감에 따라 송과선은 멜라토닌을 덜 분비하는 경향을 보입니다. 멜라토닌이 연령 관련 변화의 유일한 원인 일 가능성은 낮지만 멜라토닌 수치가 감소하면 노화 과정을 설명하는데 도움이 될 수 있습니다. 나이가 많은 성인의 경우, 잠을 잘 자지 못하는 경향이 있으며, 실제로 잠들기가 어려울 수 있습니다. 멜라토닌의 변화는 이 현상을 설명 할 수 있습니다.
방향 감각
송과선에 장애가 있는 사람들을 대상으로 한 오래된 연구에서, 송과선의 손상은 방향 감각의 저하와 관련을 보입니다. 이는 송과선이 공간 항법에서 크게 인식되지 않는 역할을 할 수 있음을 시사합니다.
송과선 기능 장애
송과선 기능 장애는 수면 패턴에 영향을 줄 수 있습니다. 증상에는 불면증 또는 과도한 졸음이 포함될 수 있습니다. 송과선은 칼슘 침전물을 축적 할 수 있습니다. 이 퇴적물은 건강한 개인에게는 정상이지만 과도한 석회화는 송과선이 제대로 기능하지 못하게 할 수 있습니다.
송과선은 시상하부와 밀접한 관련이 있기 때문에, 시상하부 문제(암 , 성장 또는 호르몬 문제 포함)는 송과선 기능 장애를 유발할 수 있습니다. 송과선 종양은 드물지만 송과선 기능을 변경할 수도 있습니다.
송과선 기능 장애의 가장 두드러진 증상은 일주기리듬의 변화입니다. 일주기리듬(circadian rhythm)은 너무 많이 또는 너무 적게 수면을 취하거나, 심야에 활동적이고 불안 함을 느끼거나 비정상적인 시간에 졸음을 느끼는 것을 의미 할 수 있습니다. 송과선 문제의 다른 증상은 다음과 같습니다.
• 두통 , 구역, 구토 또는 떨림
• 방향 감각의 어려움
• 생식력, 월경주기 또는 배란의 변화
• 골다공증
• 정신 건강 문제, 특히 계절 증상
맺음말
송과선은 대부분의 사람들이 일정을 유지하는데 필수적입니다. 즉, 일주기리듬 없이 우리 몸은 동시에 잠을 깨우려고 애 쓰고, 빛의 변화에 적절히 대응하는 방법을 모를 수도 있습니다. 더 많은 연구를 통해 송과선 기능이 추가적으로 밝혀지고 빛과 멜라토닌이 일상 건강에 어떤 영향을 미치는지 확인할 수 있습니다.
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