시선공포증 (Scopophobia) : 누군가 나를 쳐다보는것에 대한 두려움

시선과 두려움

시선공포증 (관음공포증, 절시공포증- Scopophobia)는 쳐다 보는 것에 대한 과도한 두려움입니다. 공연이나 공개 연설과 같이 관심의 중심이 될 가능성이 있는 상황에서 불안하거나 불편함을 느끼는 것은 드문 일이 아니지만, 시선공포증은 더 심각합니다.

마치 감시당하는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 다른 공포증과 마찬가지로 두려움은 관련된 위험에 비례하지 않습니다. 사실, 불안이 너무 강해져 학교와 직장을 포함한 사회적 상황에서 기능하지 못할 수 있습니다.

 

관련 불안 장애

대부분의 경우, 시선공포증이 있는 사람들은 다른 종류의 사회적 불안도 경험합니다. 시선공포증은 사회불안장애(SAD, social anxiety disorder) 및 자폐스펙트럼 장애(ASD, autism spectrum disorder)와 관련이 있습니다.

질병통제예방센터(CDC)에 따르면 뚜렛 증후군 (Tourette’s syndrome) 및 간질 (epilepsy)과 같은 신경학적 질환이 있는 일부 사람들은 사회 공포증이 발생할 수도 있습니다. 이러한 질환의 증상이 때때로 관심을 끌 수 있기 때문일 수 있습니다. 사회공포증(social phobia)은 괴롭힘이나 외모를 바꾸는 사고와 같은 충격적인 사건의 결과로 발전할 수도 있습니다.

 

 

시선공포증의 증상

시선공포증이증상은 사람마다 강도가 다릅니다. 갑자기 시선공포증이 나타나면 다음과 같은 불안과 관련된 증상이 나타날 수 있습니다.

• 과도한 걱정
• 얼굴이 빨개짐
• 가슴이 두근 두근
• 땀이 나거나 떨림
• 마른 입
• 집중하기 어려움
• 불안
• 공황 발작

홍조에 대한 참고 사항

시선공포증이 있는 일부 사람들은 얼굴이 붉어지는 증상 중 하나에 대해 불안감을 느끼기도 합니다. 홍조에 대한 과도한 두려움을 적면공포증 (erythrophobia) 이라고 합니다.

 

시선공포증의 영향

시선공포증은 우리가 아는 사람들과의 작은 모임조차도 사회적 상황을 피하게 만들 수 있습니다. 증상이 심해지면 남의 시선에 대한 두려움 때문에 의사를 방문하거나 자녀의 교사와 상의하거나 대중교통을 이용하는 것과 같은 일상적인 대면 만남을 피하게 될 수 있습니다.

감시당하는 것에 대해 지나치게 걱정하면 직장 생활이나 데이트 생활이 제한될 수 있으며 여행이나 학업을 계속할 기회를 놓칠 수 있습니다.

 

눈맞춤 피하기 : 왜 중요할까?

많은 동물 종에서 직접적인 눈맞춤은 공격성을 나타냅니다. 그러나 인간의 눈맞춤은 복잡한 사회적 의미가 많습니다. 눈맞춤은 누군가가 당신에게 모든 관심을 기울이고 있다는 것을 전달할 수 있으며, 말할 차례임을 보여줄 수 있습니다. 특히 다른 얼굴 특징, 목소리 톤, 몸짓 언어의 맥락에서 누군가의 눈 표정을 읽을 때 다양한 감정을 드러낼 수 있습니다.

그러나 시선공포증이 있는 경우 눈맞춤 및 기타 얼굴 신호를 잘못 해석할 수 있습니다. 연구원들은 사회적 불안이 다른 사람들이 보고 있는 곳과 그들의 얼굴 표정이 의미하는 바를 정확하게 읽는 사람들의 능력에 어떤 영향을 미치는지 조사했습니다. 다음은 그 결과 중 일부입니다.

시선 인식의 원뿔(cone)

누군가가 우리의 시야에 있을 때 보고 있는 일반적인 방향을 기록하는 것은 자연스러운 일입니다. 연구자들은 이러한 인식을 시선 인식의 원뿔이라고 불렀습니다. 사회적 불안이 있는 경우 원뿔이 평균보다 넓을 수 있습니다.

누군가가 우리의 일반적인 방향을 보고 있을 때 당신을 직접 바라보고 있는 것처럼 보일 수 있습니다. 만약 당신이 시선공포증이 있다면 당신이 평가를 받거나 판단을 받고 있다고 느낄 수도 있습니다. 당신의 시야에 두 명 이상의 사람이 있으면 쳐다보는 불쾌한 느낌이 더 심해질 수 있습니다.

2011년 한 연구에서, 연구자들은 사회 불안 장애가 있는 사람들이 자신의 일반적인 방향을 보는 것과는 반대로 근처에 있는 누군가가 자신을 보고 있다고 믿는지 여부를 조사했습니다. 이 연구는 사회불안장애가 있는 사람들은 주목을 받는 다는 느낌에 대한 확대되는 느낌을 받는 경향이 있지만 두 번째 구경꾼이 있을 때만 그러하다는 것을 보여주었습니다.

위협 인식, Threat perception

다중 연구에서, 사회적 불안을 가진 분들은 누군가가 자신을 보고 있다고 믿을 때 상대방의 시선을 위협적으로 경험한다는 것을 보여주었습니다. 특히 상대방의 얼굴 표정이 중립적이거나 화난 표정으로 인식될 때 뇌의 공포 센터가 활성화됩니다.

그러나 여기에 중요한 참고 사항이 있습니다. 사회적 불안이 있는 경우 중립적인 표현을 정확하게 읽지 못할 수 있습니다. 연구자들은 사회적 불안으로 인해 다른 사람의 눈을 피하고 대신 다른 얼굴 특징에 시선을 집중할 수 있다고 관찰했습니다. 맞춤을 피하려는 이러한 경향은 자폐 스펙트럼 장애 (autism spectrum disorder) 및 정신분열증(schizophrenia)환자에게도 영향을 미칩니다. 그러나 다른 사람의 눈에서 중요한 단서를 얻지 못하면 다른 사람의 기분, 표정 또는 의도를 잘못 판단할 가능성이 높아집니다.

연구에서 또한 사회적 불안이 실제로 부정적인 감정의 힌트를 찾기 위해 사람들의 얼굴을 너무 많이 스캔하게 만들 수 있음을 보여주었습니다. 이는 과잉 경계(hypervigilance)라는 습관입니다. 지나치게 경계하는 사람들은 분노의 징후를 매우 잘 식별하는 경향이 있습니다. 다른 감정은 그다지 많지 않습니다.

과잉 경계의 단점은 실제로 인지 편향(cognitive bias)을 일으켜 중립적인 표현에 분노를 인식하게 할 수 있다는 것입니다. 분노나 속상함의 징후를 열심히 찾아보면 당신을 보고 있는 누군가가 부정적인 감정을 갖고 있지 않더라도 부정적인 감정을 느끼고 있다는 믿음이 커질 수 있습니다.

 

시선공포증 : 무엇을 할 수 있을까?

시선공포증이 있는 경우 대략 성인의 12퍼센트가 사회 불안 장애를 경험한다는 것을 알아두면 도움이 될 수 있습니다.

인지 행동 치료 (Cognitive behavioral therapy)

미국의 국립정신건강연구소에서는 사회 공포증에서 회복하려는 분들을 위해 두 가지 다른 형태의 치료법을 권장합니다.

인지 치료, Cognitive therapy

공포증의 근원에 있는 건강하지 못한 사고 패턴을 인식하여 시간이 지남에 따라 생각과 행동을 모두 바꿀 수 있도록 도와줍니다.

노출 요법, Exposure therapy

당신을 불안하게 만드는 상황에 점차 직면하도록 도와줄 수 있으므로 당신이 피했던 영역에 다시 참여하기 시작할 수 있습니다.

약물

일부 불안 증상은 약물로 완화될 수 있습니다. 귀하의 특정 증상이 처방약에 반응할 수 있는지 의사와 상담합니다.

 

시선공포증에 대한 빠른 전략

시선공포증의 에피소드로 인해 불안감이 커지는 경우 자신을 진정시키기 위해 몇 가지 실용적인 자기 관리 조치를 취할 수 있습니다.

• 주변의 자극을 줄이기 위해 눈을 감습니다.
• 느리고 깊은 호흡을 연습합니다.
• 몸이 어떻게 느끼는지 알아차립니다. 신체적 감각에 몸을 맡깁니다.
• 한 번에 한 신체 부위를 이완합니다.
• 가능하면 즐거운 산책을 합니다.
• 차분한 장소, 즉 편안하고 안전하다고 느끼는 장소를 시각화합니다.
• 불안은 지나간다는 사실을 기억합니다.
• 신뢰할 수 있고 도움이 되는 사람에게 연락합니다.

결론

시선공포증은 쳐다 보는 것에 대한 과도한 두려움이며, 종종 다른 사회 불안과 관련이 있습니다. 시선공포증이 있는 동안 얼굴이 붉어지거나 심장이 뛰는 것을 느낄 수 있습니다. 땀을 흘리거나 떨기 시작할 수 있습니다. 증상이 불쾌할 수 있기 때문에 시선공포증을 유발하는 사회적 상황을 피할 수 있지만 장기간의 회피는 관계, 학교, 직장 및 일상 생활의 다른 영역에서 기능하는 방식을 방해할 수 있습니다.

인지 요법 및 노출 요법은 대처 기술을 개발하는 데 도움이 될 수 있으며 의사는 증상을 치료하기 위해 약물을 처방할 수 있습니다. 시선공포증이 있는 동안 이완 기술을 연습하거나 도움이 되는 사람에게 연락하여 즉각적인 구호를 얻을 수 있습니다. 시선공포증을 다루는 것은 어렵지만 나 스스로가 혼자가 아니며 증상을 관리하고 더 건강한 상호작용으로 나아가는 데 도움이 되는 신뢰할 수 있는 치료법이 있습니다. 시선공포증 뿐 아니라 다양한 공포증에 대해서 확인하고 싶은 분은 공포증 유형과 증상의 글에서 내용을 확인하실 수 있습니다.